Portugal só chegou na Copa do Catar depois de passar pela repescagem. Nas Eliminatórias Europeias, no último jogo contra a Sérvia, precisava apenas do empate. Largou na frente, mas tomou a virada e ficou em segundo lugar com 17 pontos. A Sérvia, com 20, garantiu sua vaga direta. A classificação para a Copa veio com uma vitória sobre a Macedónia do Norte. Apesar das dificuldades para chegar no Catar, Portugal é apontada como uma seleção que vai longe na competição.
Cristiano Ronaldo, com seus 37 anos, vai para a quinta Copa e serve de referência para o jovem time comandado por Fernando Santos. A qualidade individual é o que se destaca no time português que tem nomes como Bernardo Sil e Bruno Fernandes, além do indiscutível Cristiano Ronaldo. Diogo Jota, por lesão, não estará no Catar.
O Uruguai vai brigar para seu o primeiro do Grupo. Se classificou em terceiro nas Eliminatórias da América do Sul. Venceu oito partidas, empatou quatro e perdeu seis. O técnico Diego Alonso tem pelo menos um problema sério para resolver: a defesa vaza muito. Nas Eliminatórias, levou 22 gols. E o ataque não foi muito efetivo, marcando iguais 22. Federico Valverde, que estreou na Rússia, segue sendo a grande esperança de criação. Alonso construiu um esquema para aproveitar o melhor do potencial de Valverde, que tem ao seu lado Rodrigo Bentacur.
Na Rússia, os uruguaios foram até as quartas e acabaram sendo eliminados pela França, que se tornaria campeão. Antes disso, porém, teve Portugal pela frente e mandou o adversário que vai enfrentar na Copa do Catar mais cedo para casa por 2 a 1.
Coreia do Sul e Gana figuram
A Coreia do Sul vai para seu décimo mundial consecutivo. A vaga veio com uma vitória de 2 a 0 sobre a Síria nas Eliminatórias da Ásia. O atacante Heung-min Son é o craque do selecionado e ídolo no país. Em todas as suas participações em Copas, a Coreia do Sul passou apenas duas vezes da fase de grupos e só em 2002 foi mais longe. Na Copa Coreia/Japão, quando o Brasil conquistou seu quinto título, os sul-coreanos foram até as quartas de final. Seguraram a Espanha no tempo normal e foram derrotados por 5 a 3 nos pênaltis. O técnico Paulo Bento aposta na disciplina e aguerrimento da equipe para tentar brigar por uma vaga nas oitavas.
Se para a Coreia o páreo é duro, para Gana, que vai participar da sua quarta Copa – 2006,2010 e 2014-, se torna ainda mais complicado levando em conta a má fase do selecionado. Após a decepção pela eliminação precoce na Copa Africana de Nações deste ano, com Gana se despedindo na fase de grupos sem ter vencido nenhuma partida, Milovan Rajevac foi dispensado do comando da seleção e Otto Addo assumiu o comando.
Addo, que disputou 15 partidas nos tempos de jogador – incluindo a Copa de 2006, na Alemanha, país onde nasceu -, não perdeu muito tempo e logo conquistou a classificação para estar presente no Catar. Foram dois jogos equilibrados contra a Nigéria, encerrados com placar de 0 a 0 e 1 a 1, valendo para classificação o gol marcado fora de casa.
Um jogo marcante
Na Copa da África, em 2010, Uruguai e Gana se enfrentaram nas quartas de final. O time ganês largou na frente, mas sofreu o empate. Na prorrogação, no final, quando o placar ainda estava igualado, uma confusão na área Uruguaia originou um pênalti para Gana. Luis Suárez evitou o gol da virada espalmando a bola. Foi expulso e Gyan pegou a bola para fazer o gol histórico. Ele, contudo, chutou no meio do gol e a bola acertou a trave. A decisão foi para os pênaltis e o Uruguai avançou ao vencer por 4 a 2. Gyan cobrou um pênalti e desta vez, acertou.
O número 1
Este é o número que iguala todos os confrontos entre Uruguai e Portugal na história. Os selecionados se enfrentam três vezes. O Uruguai venceu uma, Portugal outra e a terceira partida terminou empatada. No único confronto em uma Copa, que foi na Rússia, os uruguaios levaram a melhor com uma vitória por 2 a 1.
Só no Sub-20
Coreia do Sul e Gana se enfrentaram uma única vez e foi no Mundial Sub-20 de 2011. Na oportunidade, Gana eliminou a Coreia ao vencer por 3 a 2.
Superando Pelé
Cristiano Ronaldo vai para sua quinta Copa do Mundo e já supera Pelé, que foi em quatro. O detalhe é que CR7 poderá ser o único a marcar em cinco Copas. O craque de todos os tempos do futebol brasileiro e mundial disputou as Copas de 1958 (6 gols), 1962 (1 gol), 1966 (1 gol) e 1970 (4 gols). Já CR7 marcou nas edições de 2006 (1 gol), 2010 (1gol), 2014 (1 gol) e em 2018 (4 gols). O que Cristiano Ronaldo não vai conseguir é levantar três taças como o Rei fez em 1958, 1962 e 1970.
