Cientistas norte-americanos trabalham para desenvolver a vacina que poderá barrar o coronavírus que já infectou mais de 8 mil pessoas em vários países e matou quase duas centenas de pessoas. A expectativa é que dentro de poucos meses a vacina possa começar a ser testada. O laboratório da farmacêutica Inovio, na cidade de San Diego, na Califórnia, é neste momento um dos locais onde a vacina está sendo desenvolvida. Os cientistas esperam ter o produto pronto para ser testado em humanos no início do Verão local.
O fato de as autoridades chinesas terem sido rápidas ao divulgar o código genético do vírus ajudou os cientistas a determinar a origem, as mutações que pode sofrer à medida que o surto se desenvolve e a perceber a melhor forma de proteger a população mundial do contágio. “Assim que a China forneceu a sequência do DNA do vírus, conseguimos colocá-lo na tecnologia dos nossos computadores e desenvolver o protótipo de uma vacina em apenas três horas”, explicou à BBC Kate Broderick, vice-presidente de Pesquisa e Desenvolvimento da Inovio.
Caso os testes iniciais sejam bem-sucedidos, serão feitos testes em maior escala, principalmente na China, o que pode ocorrer até o fim deste ano. Se a cronologia prevista pela Inovio se confirmar, esta será a vacina desenvolvida e testada mais rapidamente em um cenário de surto. Da última vez que um vírus semelhante surgiu, em 2002 – a Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars) -, a China demorou a partilhar informações com o mundo e, por isso, a epidemia já estava perto do fim quando uma vacina foi desenvolvida.
No momento, nenhum caso em investigação na região
Atualmente, não há no Vale do Caí nenhum caso em investigação sobre coronavírus. O único que esteve em investigação da doença foi de um morador de Salvador do Sul, de 46 anos, atendido no Hospital Montenegro no dia 23 de Janeiro, após relatar sintomas similares aos da doença logo após viagem à China.
Conforme destaca a secretária de Saúde de Montenegro, Cristina Reinheimer, este paciente foi considerado como investigação de coronavírus e não como suspeita. Isso porque ele esteve em Xangai, cidade localizada na costa central da China, que não é considerada região de transmissão do vírus.
Outros dois pacientes – em Gravataí e Novo Hamburgo – também são acompanhados pela suspeita.
Embora casos confirmados no Brasil, a prevenção é importante. Atitudes como lavar as mãos com frequência, utilizar lenços descartáveis, cobrir nariz e boca ao espirrar ou tossir, podem ajudar. O Coronavírus causa doença pulmonar, com sintomas como febre, tosse e falta de ar, e pode levar à morte.
